Mi sono imbattuto di recente in una notizia che sembrava strappata da un romanzo di Philip K. Dick. Una star dei social, famosa per gesti muti e universalmente comprensibili, sarebbe in trattative per vendere l’intero brand per una cifra vertiginosa, potenzialmente un miliardo di dollari. Un miliardo di dollari. Per una scrollata di spalle e uno sguardo impassibile.
La mia prima reazione è stata di freddezza critica. In un mercato dove il valore spesso non corrisponde alla sostanza, l’offerta sembra un paradosso del valore. Scavando, però, è apparso chiaro che la questione non riguarda solo il denaro. Riguarda ciò che viene effettivamente ceduto. Non è una semplice operazione di marchio. La proposta prevede di scansionare il suo volto, la sua voce, ogni suo manierismo, e cedere i diritti a un’IA che potrà generare nuovi contenuti per sempre, senza il suo coinvolgimento.
Non sta vendendo solo un brand. Sta vendendo se stesso. O meglio, sta vendendo il diritto a rendere se stesso superfluo.
La logica di diventare un meme vivente
Da un punto di vista puramente finanziario, la mossa ha senso. Un business costruito su un meme è fragile. La viralità è capricciosa e la soglia di attenzione del pubblico è breve. Quest’uomo è un meme vivente, e la vita media di un meme è fulminea. Incassare non è solo prudente, è l’uscita più razionale: convertire un asset transitorio in qualcosa di duraturo.
Ma la transazione apre una nuova frontiera nella mercificazione dell’identità. L’abbiamo vista nella fantascienza, certo. Nel film del 2013 The Congress un’attrice invecchiata (interpretata da Robin Wright) vende la propria immagine digitale a uno studio. La scansionano e, in cambio di un assegno enorme, la loro versione IA può essere scritturata in qualsiasi film, per sempre giovane, sempre accondiscendente. Lei diventa un fantasma nella propria vita, mentre il suo doppio digitale prosegue senza di lei.
Quello che era un esperimento mentale distopico oggi è un term sheet.
Chi sei, quando un’IA può essere te?
La questione diventa filosoficamente complessa. Per secoli, la nostra idea di identità personale è stata ancorata a pensatori come John Locke, che sosteneva che l’identità risiede nella coscienza e nella memoria. Io sono io perché ho un flusso continuo di ricordi e un’esperienza interiore coerente.
Ma cosa succede quando quella continuità può essere copiata e incollata alla perfezione? Qui il lavoro del filosofo Derek Parfit diventa rilevante. Parfit ha messo in discussione la visione tradizionale, suggerendo che ciò che conta non è un sé unico e indivisibile, ma quella che chiamava continuità psicologica. Include ricordi, credenze, intenzioni e tratti di personalità. In modo cruciale, Parfit sosteneva che questa continuità può diramarsi. Se si potesse fare una copia perfetta delle informazioni del tuo cervello, quella copia avrebbe lo stesso titolo a essere te quanto te stesso.
Questo è esattamente ciò che c’è sul tavolo. Il clone IA avrà tutti i manierismi e le espressioni della star. Sarà, a tutti gli effetti, lui. Per i miliardi di persone che lo conoscono solo attraverso uno schermo, il clone digitale è la persona reale. L’originale biologico che invecchia, con i suoi pensieri e i suoi sentimenti, diventa un pezzo di hardware irrilevante e superato.
Questo crea un vuoto legale ed etico inquietante. Se l’IA, agendo come suo clone, promuove un’ideologia politica che disprezza o sostiene un prodotto che fa male alle persone, chi è responsabile? Può fare causa a se stesso? Ha il diritto di spegnere una versione di sé che non lo rappresenta più? Il diritto non ha una risposta chiara, perché presume ancora che una persona coincida con un’identità unica.
I primi fantasmi digitali
Siamo la prima generazione nella storia con la tecnologia per diventare fantasmi in vita. Possiamo guardare una versione di noi più giovane, più efficiente, immortale esistere nel regno digitale, del tutto separata dalla nostra realtà biologica. L’accordo in discussione non è solo una transazione finanziaria, è una svolta antropologica.
Ci costringe ad affrontare una domanda che non è più ipotetica. È una domanda che mi faccio, e che lascio a voi:
Venderesti il tuo io digitale? Non solo il tuo brand, ma il tuo volto, la tua voce, la tua essenza. Per dieci milioni di euro, permetteresti a una corporation di creare un tuo doppio digitale, sapendo che per il resto della tua vita dovrai competere con una versione immortale e perfetta di ciò che sei stato? E cosa resta di te quando vince l’altra?
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